チャツボミゴケ公園

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2021/11/10(9:05,9:05) 「園内巡回バス」の乗降場と休憩所。 「チャツボミゴケ公園」は、「湯畑」や「湯もみ」で知られる名湯「草津温泉」の温泉街から 北に約３．５km（車での走行距離は、約１０km）。標高１，２００ｍの山の中にあり、 白根火山の爆発でできた「すり鉢状」のくぼみに、強酸性水域を好み、 本州では此所にしかないという珍しいコケ「チャツボミゴケ」の群生地である。 この地域では、戦中から戦後にかけて「群馬鉄山」として鉄鉱石が採掘され、 閉山後は、鉄鋼会社の保養施設として使われていたが、平成２７年(2015)、 周辺の自然資産と共に、湿地の保存に関する国際条約「ラムサール条約」に登録。 平成２９年(2017)には、国の天然記念物にも指定され、「中之条町」が保護管理すると共に、 一般に公開（開園期間は、４月下旬～１１月末で、積雪の状況により変動）されている。 左の写真、「バス乗降場」には、２台のマイクロバスが駐まる。 左の写真をクリックすると「チャツボミゴケ公園」の園内案内図(975x650)が表示されます。 右の写真、「休憩所」の中の掲示板には、採れた鉄鉱石を鉄道の始発駅「太子（おおし）駅」まで 「索道」で運ばれたことなどが書かれ、「索道」の一部と思われる鉄材が展示されていた。 右の写真をクリックすると休憩所に展示される「索道」の一部と思われる鉄材(600x450)が表示されます。		2021/11/10(9:11) 写真手前の建物が「受付・事務所」。 奥の建物は、「特産品直売所」。 駐車場から「チャツボミゴケ」が群生する 「穴地獄」までの距離は、１．３km。 この間は、一般車両進入禁止となっている。 この距離を歩く遊歩道は整備されているが、 受付で支払う入園料には、「園内巡回バス」の 料金が含まれているため、この日はバスを利用。 写真をクリックすると「受付・事務所」の中 （入口付近）の様子(600x450)が表示されます。
2021/11/10(9:16) 「穴地獄」のバス乗降場。 巡回バスは、駐車場（受付・事務所）から、 ここまでの片道１kmを運行。 ここから先３００ｍは、遊歩道を歩く。	2021/11/10(9:17) 「穴地獄」への遊歩道入口。 ここから先「穴地獄」までの３００ｍは、 緩い上り坂が続く。	2021/11/10(9:18) 「温泉大滝」。 遊歩道を「穴地獄」に歩くと、すぐ右方に見える。 園内案内図には、この滝の上部に「褐鉄鉱」と あるので、塗料にも使われたという赤色の 「ベンガラ」は、この辺りで採掘されたのであろう。 近くには「褐鉄鉱」と書かれた案内版が立つ。 写真をクリックすると「褐鉄鉱の案内」が 表示(800x500)されます。
2021/11/10(9:19) 「穴地獄」へと歩く。 傾斜は緩いのだが、未舗装の山道のため、 車椅子等での入園はお勧めできない。 また、巡回バスは、ペット（盲導犬を除く）の 乗車も禁止されている。	2021/11/10(9:21) 遊歩道左奥に「湯滝」。 本ページで紹介している「園内案内図」は、 この辺りに立つ案内板を撮影したものである。	2021/11/10(9:22) 「展望スポット」。 「チャツボミゴケ」は、この辺りから上流に群生。 この辺りでは、今でも鉄鉱石が生成されている。 写真をクリックすると「展望スポット」から撮る 写真(450x600)が表示されます。
2021/11/10(9:25) 「湯滝」を過ぎれば、「穴地獄」である。	2021/11/10(9:27) 「湯滝」上のコケ群。 「チャツボミゴケ」とは、舌を噛みそうで、 覚えづらい名前だが、漢字で書くと「茶蕾苔」。 強酸性の鉱泉に育まれた「チャツボミゴケ」は、 「バイオミネラリゼーション」と呼ばれる微生物の 生物活動の副産物として、数億年をかけて 鉄鉱石に変わるという。	2021/11/10(9:28) 「穴地獄（木道）」入口にて。
2021/11/10(9:29) 「穴地獄（木道）」入口。 「穴地獄」は、木道で囲まれる。	2021/11/10(9:31) 「水池・大池」と書かれた標識。 この標識は、木道を入ったところにある。 穴地獄のバス乗降場には、「平兵衛池まで ３．２km」と書かれた案内版が立ち、 入園パンフレットには、「水池」「大池」を 経由して「平兵衛池」までの往復を歩く 「半日コース」が紹介されている。 写真をクリックすると「穴地獄バス乗降場」に立つ、 「平兵衛池までの案内」が表示されます。 この画像は、600x800ピクセルあります。 画像の文字を読みたいときには、表示された 画像をクリックし、スクロールバーをご利用下さい。	2021/11/10(9:32) 「木道」を上流に向け歩く。 木道の左下に「穴地獄」。 なお、本ページでは、水の流れる「穴地獄」を 川と見なし、「上流」「左岸」「右岸」と記述する。
2021/11/10(9:32) 左岸（北側）から見る「穴地獄」。 「チャツボミゴケ」の最盛期は、梅雨時の６～７月。 最盛期を外れたこの時期（１１月）でも、 東アジア最大級といわれる「チャツボミゴケ」の 群生は、見応え充分である。 写真をクリックすると１．７５倍ズームで撮る 写真(600x450)が表示されます。	2021/11/10(9:34) 更に上流へと歩く。	2021/11/10(9:36) 最上流部の「チャツボミゴケ」。 写真は、１．２倍ズームにて撮影。 最上流部に湧く、硫化水素を含む強酸性(pH2.5)の 湧水は、「鉄の釘」を１週間浸けておくだけで、 その釘は使えなくなってしまうという。 写真をクリックすると拡大写真(600x450)が 表示されます。
2021/11/10(9:36) 最上流部から見下ろす「穴地獄」。 写真には、右岸の木道に設けられた２ヶ所の 展望スポットも写る。 写真をクリックすると拡大写真(450x600)が 表示されます。	2021/11/10(9:38,9:39) 右岸（南側）から見る「穴地獄」。 動物が「窪みに落ちると命を落とす」といわれ、名前の由来にもなった 「穴地獄」の穴は、鉄鉱石の採掘（露天掘り）により堀り崩され、 「以前の面影は残らない」という。 両写真共、クリックすると拡大写真(600x450)が表示されます。
2021/11/10(9:42) 「四阿」。 「四阿（あずまや）」は、右岸（南側）の木道から 坂を登った高い位置に建ち、「穴地獄」の全体を 見下ろすことができる。 写真をクリックすると「チャツボミゴケと 穴地獄」の案内(900x600)が表示されます。	2021/11/10(9:41) 「四阿」から見下ろす「穴地獄」。 写真手前には、右岸の木道や展望スポットが写る。 写真をクリックすると拡大写真(600x450)が 表示されます。	2021/11/10(9:43) 木道に戻る。 写真は、右岸（南側）の展望スポットから ３．７５倍ズームにて撮影。 写真をクリックすると拡大写真(600x450)が 表示されます。
2021/11/10(9:44) 右岸（南側）の展望スポットから見る「穴地獄」。 写真をクリックすると拡大写真(600x450)が 表示されます。	2021/11/10(9:45) 対（左）岸には、次のバスに乗った人達が歩く。 バスに時刻表などはなく、利用客がいれば、 ２台が交互に途切れなく運行しているようであった。 写真をクリックすると拡大写真(600x450)が 表示されます。	2021/11/10(9:46) 右岸（南側）の展望スポットから見る「穴地獄」。 写真をクリックすると拡大写真(600x450)が 表示されます。
2021/11/10(9:46) 「穴地獄」下流部の「チャツボミゴケ」。 写真をクリックすると拡大写真(600x450)が 表示されます。	2021/11/10(9:47) 写真奥に、「穴地獄（木道）」入口。 写真をクリックすると拡大写真(600x450)が 表示されます。	2021/11/10(9:49) 「穴地獄」のバス乗降場に向かう。 写真は、「穴地獄（木道）」入口から 「穴地獄」バス乗降場の方向を撮影。
2021/11/10(9:54) 写真奥に、「穴地獄」のバス乗降場。	2021/11/10(9:57,9:58) 「穴地獄」のバス乗降場に到着。 左の写真、右方に立つのは、「受付・駐車場」への登山道（遊歩道）を示す案内板。 「園内巡回バス」が運行する舗装道路は、危険防止のため、歩行が禁止されている。 この登山道（遊歩道）は、「園内巡回バス」を利用せず、この間（片道約１km）を 歩く人のために整備された道である。
【追記】ＪＲ吾妻線「長野原草津口駅」から、国道２９２号線（東ルート）を北に、車で１０分程（距離約６．７km）走った所には、 ここ（群馬鉄山）で採掘された鉄鉱石の運搬拠点であった「旧太子（おおし）駅」がある。 昭和４６年(1971)には廃駅となったが、ホームやレール、駅舎などが再現され、平成３０年(2018)からは、一般公開されており、 まるで古代遺跡のようなコンクリートの大型建造物（鉄鉱石を貯めて貨車に積み込むホッパー跡）等を見ることができる。 「チャツボミゴケ公園」に関連する施設でもあり、合せて立寄られるのもお勧めである。

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